Hel ist im germanischen Glauben einerseits die Unterwelt, und obwohl das Wort dem deutschen Wort „Hölle“ entspricht, ist es in der Glaubenswelt der Germanen kein Ort der Bestrafung.
Hel ist aber auch (wenngleich wohl erst durch mittelalterliche Personifikation dieser Hölle) die Göttin der Unterwelt. Sie wird somit zu den → Monstern der germanischen Mythologie gezählt und wie die anderen als → Lokis Tochter bezeichnet.
Hel nannte der christliche norwegische König Olaf der Heilige (gestorben 1030) gegen Ende der Wikingerzeit aber auch seine Streitaxt, wohl um zeigen, wohin er die damit Erschlagenen schickte.